在一般的分類中,車用機油常被區別為礦物油,半合成油與全合成油三個大類,由於成份,提煉過程不盡相同,故呈現出的效果,販售價格也各自有差異。
1:所謂礦物油,英文標示為[Mineral Oil]或[Multigrade],在屬性上比較接近礦產原油,不過為了切合車用引擎,仍會經過基本的分餾,提煉,並添加適量潤滑劑;整體而言,此類機油由於成份單純,化學穩定性不高,故在較極限的工作環境下會較容易衰退。

2:半合成機油則是以礦物油為基礎,並添加一定比例的合成潤滑劑,強化油脂,故整體表現會較礦物油來得優秀,英文標示則以[Semi-Synthetic]字樣表示。

3:至於全合成機油,則為最高級品,製造手續也較繁複,此類產品大多在開始時便經過計畫,先以化學方式合成基油(Base Oil),再輔以大量的潤滑,清碳,降溫、抗泡等添加劑,對引擎運作環境的優化有相當的幫助.此類產品的標示為[100% Synthetic],至於價格則較為高昂.上述為目前較為通用的分類方式,不過實際效能,價格與耐久程度,則未必與其製程,價格有絕對關係.